Короче,когда Коля работал над своим произведением он в письмах упоминал его как роман.Но дальше(в 1836г) он пишет :
"..вещь,над которой я сижу и тружусь теперь,и которую долго обдумывал,и которую долго еще буду обдумывать,не похожа ни на повесть,ни на роман,длинная,длинная".Гоголь сам определил жанр своего произведения как поэму.
Это,так сказать,поэму в прозе.Не роман это потому что есть кратковременность действия,присущая поэме,ну и пафос.Иногда произведения, воспринимаемые как роман, можно при желании отнести к поэмам в прозе, и наоборот. Как правило, отнесение конкретного произведения к данному жанру — дело автора. Также поэма в прозе близка к стихотворению в прозе, так же как и роман близок к повести.
Ну а также Гоголь вышел за рамки романа,повести,поэмы,расширяя замысел своего произведения.Действительно,у Мертвых душ нет аналогов.Это масштабное лиро-эпическое произведение.От эпоса в нем похождения Чичикова.От лирики - авторские отступления.
Короче поэма соединила в себе элементы разных жанров.