На территории России четко выражена зональность многих природных процессов и явлений. На обширных равнинах последовательно представлены следующие природные зоны: арктические пустыни, тундра, лесотундра, леса, лесостепи, степи, полупустыни, пустыни, субтропики. В горных районах — высотная поясность.
Зона арктических пустынь находится на крайнем севере России. Она охватывает острова Северного Ледовитого океана. Лето короткое и очень холодное. 85% территории зоны покрыто ледниками. Полярно-пустынные почвы очень маломощны. Обычно сверху у них слой торфа (1-3 см).
Зона тундр занимает почти 8-10% от всей территории страны. В тундре короткое и прохладное лето, зима длинная, суровая с сильными ветрами и метелями. Летом они дуют со стороны Северного Ледовитого океана, зимой — с охлажденного материка Евразии. Тундровые типичные и оподзоленные почвы содержат мало гумуса и обычно заболочены.