40 : 5 = 8 : 1 - отношение скорости парохода к скорости течения реки.
Пусть х (км/ч) - скорость течения реки, тогда 8х (км/ч) - собственная скорость парохода; 8х + х = 9х (км/ч) - скорость парохода по течению реки; 8х - х = 7х (км/ч) - скорость парохода против течения реки.
1) 9х · 4,2 = 37,8х (км) - двигался пароход по течению реки;
2) 37,8х : 7х = 5,4 (ч) - столько времени потребуется пароходу на обратный путь.
Выражение: 9х · 4,2 : 7х = 5,4.
Ответ: 5,4 ч.