4 года назад, когда Мармеладов женился на Катерине Ивановне, он жил где-то в провинции. Целый год чиновник вел себя прилично, работал и не пил. Спустя год Мармеладов потерял работу из-за "изменения в штатах" (сокращения по службе). Потеряв работу, чиновник с горя начал пить ("прикоснулся")