Первая по времени создания часть Библии в иудаизме называется
Танах; в христианстве она получила название «Ветхий Завет», в отличие от
«Нового Завета». Используется также название «еврейская Библия». Эта
часть Библии представляет собой собрание книг, написанных на
древнееврейском языке задолго до нашей эры и отобранных в качестве
священных из прочей литературы древнееврейскими законоучителями.
Является Священным Писанием для всех авраамических религий — иудаизма,
христианства и ислама, — однако канонизирована только в первых двух
названных.
Ветхий Завет состоит из 39 книг, в еврейской традиции
искусственно считаемых за 22, по числу букв еврейского алфавита, или за
24, по числу букв алфавита греческого. Все 39 книг Ветхого Завета
разделяются в иудаизме на три отдела.
Книги Ветхого Завета создавались на протяжении значительного промежутка времени: с XIII до IV в. до н. э.
Считается,
что канонические книги Ветхого Завета были собраны воедино
«богодухновенным» писателем, книжником Ездрой, жившим приблизительно за
450 лет до н. э., а оба Завета были впервые сведены в каноническую форму
на соборе, который состоялся в Карфагене в 397 г. (по другим
источникам, Лаодикийским собором 363 г.). Документов этих соборов не
сохранилось, но доподлинно известно, что уже в V веке Библия делилась на
Ветхий и Новый Завет.
Первый, документально подтверждённый канон
установлен лишь со времени нового Тридентского собора, созванного во
время Реформации в 1545 году и длившегося до 1563 года. По распоряжению
этого собора была уничтожена масса книг, признанных апокрифическими, в
частности, «Летописи о царях иудейских и израильских».