Этнос — исторически сложившаяся устойчивая совокупность людей, которые объединены общими признаками, в которые различные авторы включают происхождение, единый язык (в некоторых случаях указывается возможность формирования из разноязычных элементов), культуру, хозяйство, территорию ( в некоторых случаях указывается возможность формирования на разных территориях в процессе миграций), самосознание, внешний вид, менталитет и др. Можно сказать, что синонимом термина является понятие «национальность», и близкое по значению «народ». Весьма распространенным заблуждением является смешение понятий «этнос» и «раса».
Крупный (многочисленный) этнос и малый (малочисленный) этнос – это количественная характеристика этнической группы.
На Земле живет более 5 тысяч народов по данным на 1998 год. При этом 15 самых крупных народов концентрируют в себе более половины мирового населения, которое в 2014 году превысило 7,2 миллиарда человек.
Примерами наиболее крупных этнических групп можно назвать следующие: китайцы, арабы, хиндустанцы (стоит отметить, что из 25-х самых больших народов мира Индию представляют сразу 9 народов и все они являются крупным этносом: хиндустанцы, бенгальцы, пенджабцы, бихарцы, маратхи, тамилы, телугу, гуджаратцы, синдхи), бразильцы, мексиканцы, русские, японцы, яванцы, корейцы, вьетнамцы, тайцы, немцы, турки, итальянцы. Также сюда относятся американцы и французы, я их вынесла отдельно, чтобы обратить внимание, что эти народы формируются из разных по происхождению национальных групп, являющихся гражданами США/Франции и, в следствии, являются носителями соответствующей культуры.
Существует также группа этносов с численностью до 5 млн человек. Они составляют около 8% всего населения.
Примеры малого этноса: гинухцы (443 чел. на 2010 год), селькупы (до 4 тыс.), нганасаны (около 7 тыс.), кеты (менее 1,5 тыс.), чулымцы (355 чел. на 2010 год), эвенки (из данных примеров наиболее многочисленная группа – около 35 тыс.), тазы (до 300 чел.), ливы (до 200 чел.), питкэрнцы (около 60 чел.)