В середине I тысячелетия до н. э. в Индии после долгой борьбы правитель государства Магадха захватил некоторые соседние царства. В IV в. до н.э. к власти пришел кшатрий Чандрагупта, основавший династию Маурьев.
Наивысшего расцвета Магадха достигла при внуке основателя династии царе Лшоке (268 - 231 гг. до н.э.). Ему удалось завоевать всю Индию за исключением крайнего юга. Ашока известен как мудрый и справедливый правитель. При нем были снижены подати, отменены слишком суровые законы, приняты меры против злоупотреблений чиновников, открывались больницы и приюты для бедных. После смерти Ашоки началось ослабление, а затем распад державы.
В I в. н.э. на стыке современной северной Индии, Пакистана, Афганистана и Средней Азии возникло крупнейшее Кушанское царство. Его правители также вели захватническую политику.
Объединение Китая. Империи Цинь и Хань. В конце V в. до н.э. ваны семи царств, существовавших в Китае, объявили себя «сыновьями неба» и правителями всей Поднебесной. Начался период «сражающихся царств». Самым сильным оказалось государство Цинь на западе Китая. В 230 - 221 гг. до н.э. его правитель завершил объединение страны и принял имя Цинь Шихуанди - первый император Цинь.
Государство Цинь занимало долины Хуанхэ и Янцзы и вело завоевание южных земель Китая. В правление Цинь Шихуанди были увеличены подати. За малейшее преступление в рабство обращали не только самого преступника, но и всю его семью. Рабы трудились в хозяйствах правителя, на государственных работах.
К северу от Китая обитали племена кочевников сюнну, совершавшие опустошительные набеги на прилегающие территории. Для защиты от этих нашествий Цинь Шихуанди в 221 г. до н.э. приказал начать строительство каменной стены. Великая Китайская стена стала одним из самых грандиозных сооружений в мире. Она протянулась на 4 тыс. км, но полной защиты от кочевников стена не обеспечила.
После смерти Цинь Шихуанди в 210 г. до н.э. по всей империи Цинь вспыхнули восстания. В 207 г. до н.э. войско повстанцев под командованием старосты крестьянской общины Лю Бана захватило столицу империи - Сяньян. Правители Цинь были уничтожены. Возникла новая империя во главе с потомками Лю Бана - государство Хань.
В империи Хань некоторые законы были смягчены, подати снижены, но в целом политика была направлена на объединение Китая. Одной из главных задач оставалась также борьба с сюнну.
Первый период существования империи Хань отмечен расцветом хозяйства и культуры. Недаром китайцы и поныне называют себя ханьцами. Осваивались новые земли, строились дамбы и каналы, росли города. Во II в. до н.э. возник Великий шелковый путь, связавший Китай с далекими странами на западе.
В Китае существовал хотя и сложный, но совершенный порядок управления. Основы его заложил еще до объединения страны мыслитель Шан Ян (390 - 338 гг. до н.э.). Были ограничены права знати, введено 12 рангов знатности, которые мог пройти любой человек, даже из низов общества, обладавший талантами. Чиновники полностью подчинялись правителю. Для усиления власти вана Шан Ян боролся с почитанием родителей. Он говорил: чиновник, почитающий родителей, изменяет своему государю.
В государстве Хань во многом сохранился порядок управления, созданный мыслителем, но наказания за почтительность к родителям были отменены. Правители стремились, чтобы чиновники относились к ним как к своим отцам, а жители страны так же относились к чиновникам.
Со временем в империи Хань росли налоги и ужесточались законы. Знать выходила из повиновения, вспыхивали восстания бедноты (восстания «краснобровых», «желтых повязок» и др.). В начале III в. н.э. Ханьское государство погибло.