Усолье, расположенное прямо через Каму от Березников с их пугающей промзоной - меньший брат, самый маленький город тройной Верхнекамской агломерации. Один из немногих в Пермском крае "сельских" городов, где нет практически никаких намёков на промышленность. В прошлом город был соляной столицей, центром всего соледобывающего района, но за советское время здесь произошла скорее дезиндустриализация, чем индустриализация: более 40 соляных варниц, существовавших здесь к 1917 году, постепенно были закрыты и уступили место более гигантским комбинатам Соликамска и Березников.
Усолье - далеко не самое старое поселение в этих местах, оно было основано в начале XVII века; сравните с основанным в XV веке соседним Соликамском.
Но именно Усолье довольно быстро стало главной резиденцией Строгановых, ставшими хозяевами всей этой соляной земли. Интересно, что Усолье было именно "главным селением", а не "главным городом": в отличие от Соликамска, Усолье до 1918 года оставалось селом.
Ещё интересно, что это село называлось не Усолье, а Новое Усолье.
И Строгановы, и соляной промысел пришли сюда из Сольвычегодска (тогда относительно соседнего, сейчас объезжать больше тысячи километров через Кудымкар и Киров), .
В XVII-XVIII веках в Усолье был воздвигнут прекрасный ансамбль строгановской резиденции, включающий в себя несколько каменных зданий, в том числе и строгановские палаты.