После разделения в 395 году нашей эры Римской империи на Западную и Восточную, в состав Восточной империи вошли более развитые области империи: Малая Азия, Египет, Сирия. В этих регионах, в отличие от Западной империи, городская жизнь не замерла, а даже прогрессировала за счёт торговых путей и развития ремесел. Сельское хозяйство также было на достаточно высоком уровне. Эти условия позволяли Константинополю (который являлся одним из крупнейших экономических центров того времени) постоянно пополнять казну и не испытывать недостатка в средствах
на строительство, содержание армии и подкуп врагов. Кроме того, Великое переселение народов не столь сильно сказалось на Восточной империи, в отличие от Запада. Восточная империя могла в течение длительного времени приспосабливаться к отражению той или иной угрозы