С). Сизифов труд. - Из древнегреческой мифологии. Как излагает этот миф в своей «Одиссее» Гомер (IX в. до н. э.), царь Коринфа Сизиф в наказание за земные грехи (хвастовство, корыстолюбие, хитрость) был в загробном мире осужден на бесконечный и бесплодный труд - вкатывать на гору огромный камень, который, едва-едва достигнув вершины, срывался с нее. И Сизиф вновь принимался за свою работу.
Иносказательно: тяжелая и бесплодная работа.
Танталовы муки. - Из древнегреческой мифологии. Тантал, царь Фригии (иногда его называют царем Лидии), был любимцем богов, и они часто приглашали его на свои пиршества. Но царь Тантал возгордился от таких почестей и был за это наказан.
Как пишет Гомер в «Одиссее», его наказание состояло в том, что он, будучи низвергнут в ад, был обречен вечно испытывать муки голода и жажды. При этом он стоял по горло в воде, а над ним висели ветви с разнообразными плодами. Но, как только он наклонялся к воде, чтобы напиться, вода отступала; протянет руки к ветвям, - они поднимаются вверх.
Синоним страданий из-за невозможности достигнуть желаемого, хотя оно, на первый взгляд, вполне достижимо. Аналог русской пословицы: «Близок локоток, да не укусишь».