1. Сразу же после Февральской революции происходит разгром правомонархических партий и политических группировок, на первый план выходит борьба между социалистическими партиями (эсеры, меньшевики, большевики) и либералами (кадеты) с одной стороны, и борьба между умеренными социалистами (меньшевики, правые эсеры, эсеры центра) и радикалами (большевики, левые эсеры, анархисты).
2. «Апрельские тезисы» включают в себя 10 положений:
Резкая критика войны («кончить войну истинно демократическим, не насильническим, миром нельзя без свержения капитала»), абсолютный отказ от «революционного оборончества»;
«Буржуазно-либеральная» стадия революции завершена, и следует переходить к революции «социалистической», в ходе которой власть должна перейти в руки пролетариата и беднейшего крестьянства;
«Никакой поддержки Временному правительству»;
Необходимость противостояния блоку мелкобуржуазных оппортунистических элементов при одновременном продвижении лозунга о необходимости перехода всей государственной власти к Советам рабочих депутатов;
Не парламентская республика, а республика Советов рабочих, батрацких и крестьянских депутатов по всей стране, снизу доверху, с упразднением полиции, армии и бюрократического аппарата и замене постоянной армии всеобщим вооружением народа;
Аграрная реформа — конфискация всех помещичьих земель и национализация всех земель в стране;
Банковская реформа — слияние всех банков страны в один общенациональный банк, подконтрольный Советам рабочих депутатов;
Контроль Советов за общественным производством и распределением продуктов;
«Партийные задачи» РСДРП(б) (включая переименование в Коммунистическую партию);
«Обновление Интернационала».
Публикацию самих тезисов Ленин сопроводил кратким предисловием и пространным комментарием, заканчивавшимся критикой Плеханова.
Фактически в «Апрельских тезисах» были сформулированы основы ленинизма. Они стали программой действий большевиков в дооктябрьский период, служили идеологической базой для деятельности коммунистов после захвата власти и обоснованием их диктатуры в СССР. Изучение «Апрельских тезисов» в советское время было важной частью идеологического образования.
3. Поводом для кризиса послужила знаменитая нота Милюкова, министра иностранных дел от партии кадетов, в которой фразой «добиться тех гарантий и санкций, которые необходимы для предупреждения новых кровавых столкновений в будущем» заявлялась претензия России на территориальные уступки и контрибуции по окончании войны. Эта нота была рассчитана на то, чтобы опровергнуть появившиеся слухи о готовности России к сепаратному миру с Германией и заверить союзников в верности России своим военным обязательствам – Восточный фронт связывал большие силы Германии, - но она вызвала резкую реакцию протеста в социалистической среде, провозгласившей принцип достижения мира без аннексий и контрибуций. Основой для компромисса была готовность продолжать войну просто «до победного конца». Временное правительство приняло 27 марта декларацию, объявлявшую целью участия в войне достижение длительного мира при самоопределении наций.
Но ситуацию обострил лидер эсеров Чернов, тоже только что вернувшийся из эмиграции (тоже из Швейцарии) и призвавший к отставке Милюкова. Внутри Временного правительства против Милюкова выступил Керенский, который в правительстве представлял не только Петросовет, но и эсеров в качестве министра юстиции.
Надо сказать, что между Милюковым и Керенским вообще с самого начала установились отношения если не ненависти, то резкой неприязни, что существенно подорвало целостность и слаженность работы правительства. Милюков считал Керенского недалёким позёром и не скрывал этого. Правда, позже, в эмиграции, оба, в конце концов, примирились.
Был достигнут компромисс: союзникам была направлена декларация 27 марта вместе с нотой, разъяснявшей, что у России нет намерения выходить из войны. Тем не менее, в среде социалистов язык обращения к союзникам был расценён всё равно как двусмысленный в отношении аннексий и контрибуций.