Народився Василь Жуковський 29 січня ( 9 лютого ) 1783 року в селі Мішенськом Тухольської губернії. Він був незаконнонародженим сином поміщика А.І.Буніна. Отримав нове прізвище після усиновлення хрещеним - бідним білоруським дворянином Андрієм Григоровичем Жуковським.
Перша освіта була отримана в сім'ї Буніних. Потім він навчався в приватному пенсіоні, Тухольському народному училищі, у сестри В.Юшкової. Захоплювався сентименталізмом, на цьому грунті познайомився з Миколою Карамзіним.
Перші вірші Жуковського були написані під час навчання в пансіоні при університеті Москви. творчість Жуковського тих часів наповнена сентименталізмом, романтизмом.