Как писал крупнейший аргентинский мыслитель Х.-Б. Альберди, «в Америке всё, что не является европейским, есть варварство, и подход здесь может быть единственным: есть дикари индейцы, и есть мы, европейцы, рождённые в Америке, говорящие на испанском языке и верующие в Христа». Презрение к «варварству» собственных народов сочеталось у либералов с преклонением перед всем иностранным. В период их правления в Америку ринулись полчища спекулянтов из Европы и США. Во многих странах принимались законы для поощрения европейской иммиграции с целью изменить состав населения. Наиболее успешно эта политика проводилась в Чили и Аргентине, которые со временем превратились в самые «европейские» страны Южной Америки. В противоположность им такие государства, как Мексика, Боливия, Никарагуа, оставались преимущественно индейскими странами.
Погрузка кофе в бразильском порту Сантус. Фото 1880 г.
Консервативная реставрация
Надвигавшаяся катастрофа вынудила креольскую элиту отказаться от либерализма, в течение 1830-х гг. во многих странах произошёл поворот к консерватизму. Консервативные политики понимали, что никакой народ не может зачеркнуть своё прошлое и начать жить «с новой страницы», поэтому любые попытки построить новый мир, полностью разрушив старый, обречены на провал. Консерваторы пытались построить независимые нации и государства на основе того исторического опыта, который был унаследован от трёхсотлетнего колониального прошлого. Они выступали за усиление государственной власти и её централизацию, за протекционизм во внешней торговле и поощрение собственного производства. При них снова возросла роль католической церкви