В атоме мышьяка на внешнем уровне 5 электронов, из них в основном состоянии только три неспаренных электрона, при возбуждении неподелённая пара тоже распаривается. Следовательно, в первом состоянии мышьяк может иметь валентность III (например, в арсине AsH3), во втором - валентность V (в оксиде As2O5 или кислоте H3AsO4, как показано на структурной формуле выше)