Тектонические структуры — закономерно повторяющиеся формы залегания горных пород. Тектонические структуры образуются в результате внутренних процессов, происходящих в литосфере: тектонических движений, прорывов магмы и т.п.
Различают: простейшие тектонические структуры: складки, трещины, сбросы, лакколиты и др.- глубинные тектонические структуры, достигающие верхних слоев мантии Земли: литосферные плиты, платформы, складчатые пояса, островные дуги, глубинные разломы и др.
Платформы — обширнейшие участки земной коры, с устойчивым малоподвижным фундаментом, который сложен магматическими и метаморфическими породами и перекрыт чехлом осадочных порох. Древними платформами считаются те, которые имеют докембрийский фундамент, у молодых платформ фундамент сформировался позже.
Щиты — участки древних платформ, где кристаллический фундамент выходит на поверхность.Плиты — участки платформ, где фундамент погружен под толщей осадочных пород в несколько сот метров и глубже.Складчатые области и пояса — протяженные горные районы, в которых породы сильно смяты в складки, нарушены разрывами.