В древности в Китае не было единых правил исчисления времени. Исчисление времени было привязано к астрономическим наблюдениям в столицах династий.
В 1902 году, во время правления династии Цин, таможенная служба приняла в качестве стандарта время на меридиане 120° восточной долготы. В 1912 году центральная обсерваторияПекина разделила страну на 5 часовых поясов. Министерство внутренних дел Китайской Республики официально утвердило это разделение 9 марта 1928 года. Были образованы следующие часовые пояса:
куньлуньский, UTC+5:30 — восточная часть Синьцзяна и часть Тибетасиньцзян-тибетский, UTC+6 — Синьцзян и Тибетганьсу-сычуаньский, UTC+7 — центральный Китайстандартное китайское время, UTC+8 — прибрежные регионычанбайский, UTC+8:30 — северо-восток Китая
В 1949 году, после образования КНР, стандартное китайское время было переименовано в пекинское время, которое стало официально действующим на всей территории страны. Пекинское время опережает местное среднее солнечное время в Пекине, который расположен на 116°24′ восточной долготы, примерно на 14 минут (средний полдень в Пекине — 12:14).
Летнее время в КНР применялось в 1986—1991 годах (данные по Пекину)[1]. Данные по Шанхаюпоказывают, что летнее время применялось в Китае также в 1940—1941 годах.
В 2005 году на Всекитайском собрании народных представителей было предложено использовать пекинское время в восточной части Китая, время UTC+7 в Шэньси и UTC+6 в Синьцзяне. После также предлагалось разделить Китай на 2 часовых пояса — UTC+8 и UTC+7 (Шэньси, Сычуань, Чунцин, Гуйчжоу, Юньнань и западные провинции). Но эти предложения даже не были поставлены на голосование.