Причины:
Контрреформация: попытка католической церкви отвоевать у протестантизма утерянные в ходе Реформации позиции
Стремление Габсбургов, правивших Священной Римской империей германской нации и Испанией, к гегемонии в Европе
Опасения Франции, видевшей в политике Габсбургов ущемление своих национальных интересов
Дания и Швеция пытались оградить себя от конкуренции на северных морских путях
Англия постоянно боролась с Испанией на море, и для неё антигабсбургская политика казалась естественной. Но, в то же время, она во внешней торговле конкурировала со странами антигабсбургской коалиции.
Основные события:
1618, лето — дворцовый переворот в Вене. Матвея на троне сменил Фердинанд Штирийский, фанатичный католик
1618, осень — имперская армия вступила в Чехию
1631, 23 января — договор Швеции с Францией, по которому шведский король Густав Адольф обязался держать в Германии 30-тысячную армию, а Франция в лице кардинала Ришельё взять на себя расходы по её содержанию
1631, 31 мая — Нидерланды заключили союз с Густавом Адольфом, обязавшись вторгнуться в испанскую Фландрию и субсидировать армию короля
24 октября 1648 года в Мюнстере был подписан мирный договор, так называемый Вестфальский, остановивший Тридцатилетнюю войну
Участники:
Дания, Швеция; Евангелическая или Протестантская уния: Курфюршество Пфальцское, Вюртемберг, Баден, Кульмбах, Ансбах, Пфальц-Нойбург, Ландграфство Гессенское, Курфюршество Бранденбургское и несколько имперских городов; Франция
Блок Габсбургов — Испания и Португалия, Австрия; Католическая лига — некоторые католические княжества и епископства Германии: Бавария, Франкония, Швабия, Кёльн, Трир, Майнц, Вюрцбург
Итог:
Немецкие князья получили право вести независимую от Вены политику
Швеция добилась преобладания на Балтике и Северном море
Франция получила Эльзас и епископства Мец, Туль, Верден
Голландия признана самостоятельным государством
Швейцария получила независимость от Империи