получил(а) его письмо, в котором он писал, что был искалечен ревматизмом и, чувствуя, что ему недолго осталось жить, пожелал вернуться в дом, в котором он родился.
Когда я приехал, вся семья собралась на кухне. Меня удивило, что миссис Медоуз надела свое лучшее шёлковое платье. По другую сторону от камина сидел старик с морщинистым желтым лицом. Он был очень худ, и кожа висела на его костях, как старый, слишком широкий костюм. Капитан Джордж, как он сам назвал себя, рассказал, что был настолько болен, что думал, что никогда не сможет вернуться , но вид его старого дома пошел ему на пользу. Он сказал добродушно: "Так хорошо и бодро я не чувствовал себя уже много лет, дорогая Эмили!"
Никто не называл миссис Медоуз по имени уже целую вечность, и меня это покоробило, будто старик позволил себе какую-то вольность по отношению к ней. Странное чувство я испытывал, глядя на этих двух улыбающихся стариков и думая о том, что почти полвека назад он любил ее, а она вышла замуж за другого.
Когда я спросил его, был ли он когда-либо женат, он ответил, что нет, ибо он слишком хорошо знал женщин. Затем он добавил, глядя на миссис Медоуз: "Я сказал, Эмили, что, кроме тебя, ни на ком не женюсь, и не женился". Он произнес это не с сожалением, а с некоторым удовлетворением.
Капитан Медоуз рассказал нам много интересных историй о своих приключениях и о множестве вещей, которые он видел и делал.
- Ну, одного ты все же не сделал, Джордж, — ты не разбогател, — сказала миссис Медоуз, задумчиво улыбаясь.
- Не такой я человек, чтобы копить деньги. Зарабатывай их и трать — таков мой девиз. Но если бы мне пришлось начинать жизнь заново, я бы в ней ничего не изменил. А ведь немногие это скажут.
Я смотрел на этого беззубого, искалеченного старика без гроша в кармане с восхищением и уважением. Это был человек, хорошо проживший жизнь, потому что умел ею наслаждаться.
На следующее утро я решил снова навестить старика. Я увидел, что миссис Медоуз рвет в саду белые цветы. Я спросил ее, хорошо ли себя чувствует капитан Медоуз. "Ох, он всегда был легкомысленным парнем! Он хвастался, что был так счастлив вернуться в родной дом, что проживет еще двадцать лет. Увы! Он умер во сне". Миссис Медоуз понюхала цветы, которые держала в руках и задумчиво добавила: "Я рада, что он вернулся. После того как я вышла за Тома, а Джордж уехал, я никогда не была уверена, что сделала правильный выбор!"