Умнейший человек своего времени А.С. Грибоедов к 1824 году заканчивает написание самого известного своего произведения "Горе от ума", в котором, как на ладони показал картину устройства современного ему общества со всеми его пороками.
Он не церемонился с описанием, персонажи комедии рельефны и характерны. Как сатирик Грибоедов неотразим! Современники были шокированы, увидев себя в комедии, как в зеркале.
Один из героев пьесы, который к избранному обществу не принадлежит, но очень хочет там обосноваться - Алексей Степаныч Молчалин. Он человек не богатый и не знатный. Особых талантов не имеет, поэтому вынужден приспосабливаться, не брезгуя никакими способами. С детства его учили угождать всем, кто выше его по положению, он науку эту усвоил крепко: "Мне завещал отец: во-первых, угождать всем людям без изъятья — хозяину, где доведется жить, начальнику, с кем буду я служить, слуге его, который чистит платья, швейцару, дворнику, для избежанья зла, собаке дворника, чтоб ласкова была."
Иного способа подняться по карьерной лестнице Молчалин для себя не видит. Он готов постоянно унижаться, только бы достичь положения в обществе. Умом не блещет. "Молчалин прежде был так глуп!.. Жалчайшее созданье!",-- говорит о нём Чацкий. Но, на счастье Молчалина, особых талантов в том обществе, куда он так стремится, вовсе не требуется! Там ценят того, кто может: "У покровителей зевать на потолок, явиться помолчать, пошаркать, пообедать, подставить стул, поднять платок." Со всем этим молодой человек справляется так хорошо, что даже сумел очаровать дочь своего покровителя Софью. Она не видит в нём никаких недостатков: "Чудеснейшего свойства он наконец: уступчив, скромен, тих. В лице ни тени беспокойства, и на душе проступков никаких, чужих и вкривь и вкось не рубит,- вот я за что его люблю."
Всем своим существом старается пробиться Молчалин в высший свет. Подхалимство, угодничество, унижение, всё идёт в ход для достижения вожделенной цели, ничем мелкий чиновник не брезгует. И высшее общество принимает его и ценит именно за те его качества, которые кажутся неприемлемыми для таких честных людей, как Чацкий. Что же не блаженствовать таким Молчалиным, ведь они во всём похожи на своих покровителей, разве что рангом пониже. Им не откажешь в практичности, они хорошо знают, что нужно делать для достижения успеха в этой жизни. Нужно только повторять то, что делают герои высшего света, и ты будешь у них своим.
Пройдёт не так много времени, Молчалины добьются желаемого. Как писал позже Салтыков-Щедрин, они станут причиной того, что “настоящий заправский человек не может сделать и шага, не раскроив себе лба”
В конце комедии Молчалин терпит фиаско, но можно быть уверенными, что этот герой не пропадёт, потому, что он необходим тому окружению, в котором вращается, ему простят всё за его молчаливость и покорность. Таков он есть, и он неистребим.