Италия была еще далека от того, чтобы догнать передовые индустриальные страны, все же выпуск промышленной продукции с 1900 по 1914 г. вырос почти в два раза. Из аграрной страны Италия стала превращаться в аграрно-индустриальную.Италия стояла на одном из последних мест в Западной Европе по уровню доходов на душу населения, рабочий день продолжался 12—13 ч. Отсталый Юг был превращен в аграрный придаток северных провинций, своего рода «внутреннюю колонию». В серных рудниках Сицилии, лишенных механизации, плохо вентилируемых, надрывались от непосильного труда женщины и подростки. Но даже такой работы не хватало на всех. Особенностью жизни итальянского общества стала массовая эмиграция. Но все уехать не могли, и в Италии часто вспыхивали крестьянские восстания и ширилось забастовочное движение. Массовое восстание крестьян потрясло Сицилию в конце 1893 — начале 1894 г.