Производство искусственного снега происходит путем распыления воды, подаваемой под высоким давлением, в воздухе. Образованию кристаллов снега способствует их нуклеация с помощью сжатого воздуха. Вода, содержащаяся в распыляемом воздухе, образует кристаллики льда = нуклеус (ядро). Величина ядра кристалла колеблется в пределах 0,1 - 10 микрон.
На ледяные кристаллики наслаиваются другие капельки воды и образуют более крупный кристалл, который растет на пути от снежного ружья до момента падения на землю.Только после этого кристалл полностью созревает. Вода при искусственном снегообразовании начинает менять свое состоянии при температуре около -3 -8 ºС. Присутствие нуклеатора в каждой капельке воды сильно повышает способность замерзания при любой температуре, пригодной для производства снега. Если в капельке воды встречается высокотемпературный нуклеатор, то водяная частица быстрее замерзает и имеет больше времени для дальнейшей кристаллизации во время полета по воздуху. А лучшая кристаллизация означает большее количество качественного снега с более низким содержанием воды.
Нуклеаторы = нуклеационные ядра, которые помогают процессу нуклеации, бывают:
естественные (пыль, пыльца, зернышки песка, следы минералов или же металлов),
механические (смесь воды и воздуха - сжатый воздух из компрессора обеспечивает образование ядер из водяных частиц),
биологические (Сноумакс, который добавляется в воду ).
Частицы, выходящие из снежной пушки, не находятся в идеально твердом состоянии. Благодаря ядрам кристаллов водяные капельки начинают замерзать. Маленькие капельки легче замерзают, но они быстро тают. Крупные водяные капельки содержат ядро будущего кристалла. Поэтому крупная капелька замерзнет с большей вероятностью, чем капелька маленькая. Снег из крупных капелек воды является более долговечным. Однако крупные капельки во время полета не обязательно промерзнут в достаточной степени, после падения под давлением они разрушаются, из них вытекает вода и образуются ледяные пластины.