Промисловий переворот зробив істотний вплив на суспільні відносини. Основними групами суспільства в XIX в. стали капіталісти і наймані робітники. Шар буржуазії характеризувався неоднорідністю: частина її представників була пов’язана з фінансовим капіталом, інша вкладала гроші у промисловість, третя – в торгівлю. Деякі жили тільки на відсотки від вкладеного капіталу, перетворюючись на рантьє.