В XVI–XVII вв. государства Центральной Европы – Чехия, Венгрия и Польша, а также тесно с ней связанное Великое княжество Литовское – оставались важными участниками общеевропейских экономических процессов, что, однако, сказалось на судьбе этих стран очень противоречиво. В XVI в., когда по всей Европе увеличивалось население, а наиболее развитые страны специализировались прежде всего на промышленном производстве, повысился спрос на сельскохозяйственную продукцию из стран Центральной и Восточной Европы, особенно на зерно. Цены на него быстро росли. Дворяне Польши и отчасти Чехии, в руках которых к тому времени были сосредоточены и производство зерна, и его продажа, стремились развивать торговлю зерном. Им стало выгоднее расширять собственное хозяйство, чем получать с крестьян обесценившуюся в результате «революции цен» денежную ренту.