Повесть рассказывает о крепостной мальчике сына мастера на хрустальном заводе о том как он помог отцу разгадать секрет изготовления необыкновенного стекла- золото рубина.Секрет нужно вызвать у приглашенного мастера немца-таков приказ хозяина Генерала Мальцева не слишком щепетильного в выборе средств промышленного процесса. Прочим мастер Шульц тоже не образец честности так что генерал не колеблясь следует принципу "вор у вора дубин украл"А сам процесс производства стекла