Лотос (Nelumbo) – мощное земноводное растение. Корневища погружены в донный грунт, листья двух видов – подводные и надводные. Надводные – округлой формы, плавающие или приподнятые над водой. Прекрасные цветки с легким приятным сладковатым ароматом достигают в диаметре до 30 сантиметров. Плод – многоорешек, по форме напоминает раструб садовой лейки, каждая выемка которой содержит крупное зернышко – орешек. В сухом месте семена лотоса способны сохранять всхожесть многие годы и даже столетия. Известны случаи, когда семена лотоса, хранившиеся в коллекциях, прорастали спустя 200 лет после сбора.
Существует два вида лотосов, очень близких по морфологическим признакам – лотос орехоносный и лотос желтый (иногда, правда, в отдельные подвиды выделяют дальневосточные и каспийские лотосы). Лотос желтый (Nelumbo lutea) встречается на территории Нового Света. Ареал распространения лотоса орехоносного (Nelumbo nucifera) достаточно велик – Австралия, Япония, Китай, Шри-Ланка, Филиппинские острова, Индостан и Индокитай. На территории Российской Федерации лотос растет на Каспийском море, на Дальнем Востоке и в Краснодарском крае.
Время цветения лотоса – с конца июля до середины августа. В этот период лотосовые озера представляют собой изумительное по красоте зрелище.