это структурный элемент административно-территориального деления государства, не имеющий политической самостоятельности.
В России административно-территориальная единица — это часть территории субъекта Российской Федерации в фиксированных границах, созданная для осуществления функций управления и имеющая законодательно-установленный статус и наименование.[1]
Совокупность АТЕ образуют систему, каждый уровень которой отвечает определённым структурным задачам управления территорией, сбором налогов и др. государственных функций.