Проверил. Почему так, не знаете? Валидатор ничего не замечает, когда написал big в pre сказал, что ошибка, но не в том, что big в pre, а в том, что big устарел, и нужно использовать CSS. Попробовал другие теги, запрещённые в теге pre ничего не видит, например sup