Плавці виконують різні функції.
1. Хвостовий плавник створює рушійну силу, забезпечує високу маневреність риби при поворотах, виконує роль керма.
2. Парні плавці (грудні, черевні) підтримують рівновагу і є рулями при поворотах і на глибині.
3. Спинний і анальний плавники виконують роль кіля, перешкоджаючи обертанню тіла навколо осі.