Япония — островное государство, расположенное в западной части Тихого океана. В состав архипелага входят четыре больших острова (Хонсю, Хоккайдо, Кюсю, Сикоку) и около 4 тысяч мелких островов. Моря, омывающие Японию, не замерзают, что способствует развитию внешней торговли, дает возможность вести рыбный промысел круглогодично.
Помимо двенадцатимильной зоны территориальных вод Япония обладает двухсотмильной экономической зоной, которая почти в десять раз превосходит площадь страны (3,918 млн. км2). За Японией признано право приоритета в освоении морских ресурсов этой зоны.
Близость к Азиатскому континенту, особенно к Китаю, экономические отношения с которым становятся все более активными, а также к странам Юго-Восточной Азии позволило Японии «выносить» грязные, энергоемкие и материалоемкие производства в соседние страны, ввозить оттуда сырье, поставляя взамен готовую продукцию.