Индийский океан — четвертый по площади (74,17 млн км2) океан на Земле, а с учетом выделения Южного океана его площадь составляет 42 млн км2. Его средняя глубина 3711, максимальная — 7729 м (Зондский, Яванский желоб). Большей своей частью он расположен в Южном полушарии в окружении четырех материков: Африки, Азии, Австралии и Антарктиды. Материки на значительном протяжении являются естественными границами Индийского океана. Лишь на юго-западе и юго-востоке широкие проходы соединяют его с Атлантическим и Тихим океанами. Здесь границы между океанами условно проводят от южной оконечности Африки — мыса Доброй Надежды вдоль 20° в. д. и от южной оконечности острова Тасмания вдоль 147° в. д. Наиболее сложна граница Индийского океана на северо-востоке, где она идет по северной части Малаккского пролива, юго-западным и южным берегам Больших и Малых Зондских островов, юго-западному берегу Новой Гвинеи и проливу Торреса.