Антоний Погорельский сочинил эту сказку для своего племянника, Алексея Толстого – будущего писателя, поэта и драматурга Алексе́я Константи́новича Толсто́го, воспитанию которого он уделял много внимания. Имя героя совпадает как с настоящим именем автора (Алексей Алексеевич Перовский) , так и с именем племянника.