Рыбы, как правило, раздельнополые животные. Половые железы представлены парными семенниками (молоками) у самцов и яичниками у самок. В яичниках них созревают яйцеклетки — икринки.
В семенниках созревают мужские половые клетки — сперматозоиды.
Процесс размножения у рыб называют нерестом, а перемещения рыб к местам нереста — нерестовыми миграциями.
При созревании половых клеток у рыб проявляется инстинкт размножения, и они перемещаются в места, наиболее благоприятные для развития их будущего потомства. Там самки вымётывают икринки в воду. Самцы обливают яйцеклетки семенной жидкостью со сперматозоидами. Такое оплодотворение икры называется наружным.