Происхождение и история земледелия самым тесным образом связаны с возникновением и становлением человеческой цивилизацииПереход древнего человека от собирательства к разумному земледелию происходил длительно, на протяжении нескольких веков, когда люди, постепенно накапливая опыт, оценивали все преимущества такого ведения хозяйства. Процесс этот, положивший принципиально новый формат развития и послуживший поистине коренным переворотом, назван историками неолитической революцией, и началом своим относится к десятому тысячелетию до н.э.
Существует множество теорий, объясняющих историю земледелия и землепашества. Одни ученые склонны полагать, что толчком к развитию земледелия послужило изменение климата на нашей планете в постледниковый период. Другие отдают предпочтение демографической теории, согласно которой увеличение численности населения вынуждало к поиску новых способов пропитания. Третьи ищут корни земледелия в религиозных обрядах. В едином мнении на этот счет ученые пока не сходятся.
Как показывает история земледелия и растениеводства, поначалу процессы ведения хозяйственной деятельности были самыми примитивными и не носили систематического характера. Но постепенно человек понимал выгоду орошаемого земледелия и размещал пашенные земли на разливах естественных водоемов. Примерно к 6 тысячелетию до н.э. стали активно применяться более сложные искусственные ирригационные сооружения, как например в Месопотамии. Крупные реки, такие как Евфрат, Тигр, Нил, Инд послужили своеобразной площадкой для сооружения и совершенствования гидротехнических поливных сооружений. .Целенаправленное земледелие оказало решающую роль в формировании первых человеческих цивилизаций. В результате постоянного и непрерывного развития и совершенствования, земледелие стало современной отраслью сельского хозяйства, где принимают активное участие предприятия крупного и среднего бизнеса, а также малый бизнес и индивидуальные предприниматели. И сейчас даже трудно себе представить, что начало всему этому было положено много тысячелетий назад, в эпоху неолита, когда появились первые признаки производящего хозяйства.