В опере Бизе «Кармен» главному герою Хозе отводится роль полной противоположности по воспитанию, поведению, отношению к любви, семье, работе к центральному персонажу испанской цыганке Кармен.
В опере он предстаёт простым, честным парнем с патриархальными жизненными взглядами, любящим свою мать, мечтающим о простом семейном счастье.
Искренне, сильно полюбив Кармен, Хозе простодушно верит, что вспыхнувшему между ними чувству любви уготована вечность и жертвует ради этого чувства карьерой военного, становится контрабандистом.
Измена цыганки превращает его в глубоко несчастного, страдающего, слабохарактерного, вспыльчивого человека, плохо владеющего собой, что и приводит к трагедии.