Возвратившись в свою комнату, Маша решает, что лучше смерть или монастырь, чем замужество с князем. Она вспоминает об утреннем письме. Это оказалось приглашение на свидание от Дубровского
ГЛАВА XV
Владимир уже знает обо всем и предлагает Маше избавить ее от ненавистного князя. Но девушка запрещает убивать Верейского, и Дубровский обещает его пощадить. Маша надеется упросить отца, “тронуть его.. . слезами и отчаянием”. Дубровский сомневается в действенности таких мер. Маша обещает попросить покровительства Дубровского, если другие меры не помогут. На прощание он дает девушке кольцо. “Если решитесь прибегнуть ко мне, — сказал он, — то принесите кольцо сюда, опустите его в дупло этого дуба. Я буду знать, что делать”.
ГЛАВА XVI
Помолвка между Машей и Верейским перестает быть тайной. Троекуров принимает поздравления, а Маша все откладывает решительное объяснение. Наконец она пишет письмо князю, умоляя отказаться от нее. Верейского не тронуло письмо девушки, он отдает его Троекурову. Кирила Петрович увидел необходимость ускорить свадьбу. Маша пробует тронуть отца слезами, но это не помогает. Троекуров объявляет, что венчание состоится через день. Маша грозит отцу заступничеством Дубровского. Троекуров взбешен протестом дочери и приказывает запереть ее до венчания. Маше ничего не остается как только плакать.
ГЛАВА XVII
Утром Маша осознает весь ужас и безысходность своего положения. Неожиданно под ее окном появляется Саша, предлагая ей свою помощь: “Я пришел, сестрица, узнать от вас, не надобно ли вам чего-нибудь”. Маша отдает братишке кольцо Дубровского с тем, чтобы Саша отнес его в дупло дуба. Не успел Саша положить кольцо в условленное место, как неизвестный рыжий мальчишка запустил руку в дупло. Саша кинулся на него, призывая на помощь дворовых. Садовник схватил мальчишку и отвел к Кири-лу Петровичу. Троекуров выясняет, что Саша отнес кольцо в дупло по просьбе; сестры, а мальчик пытался украсть его. На вопрос Троекурова мальчик ответил, что он дворовый человек Дубровского, крал в Покровском малину. Барин требует у мальчика кольцо.