Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии
Великобритания находится на северо-западе Европы. Состоит из острова Великобритания, на котором расположены Англия, Шотландия и Уэльс, и части острова Ирландия, который занимает Северная Ирландия. Остров Мэн и Нормандские острова являются доминионами Соединенного Королевства, но не входят в его состав. Омывается водами Атлантического океана на западе и севере, Северного моря на востоке. На юге отделена от материка проливом Ла-Манш.
Название страны происходит от английского Great Britain. Британия — по этнониму племени бритты.
Столица
Лондон.
Площадь
244 700 км2.
Население
59648 тыс. чел.
Административное деление
Состоит из четырех исторических областей (Англия, Шотландия, Уэльс, Северная Ирландия), которые делятся в административном отношении на многочисленные графства.
Англия: 39 графств, 6 метрополитенских графств и особая административная единица — Большой Лондон (административный центр — Лондон).
Уэльс: 8 графств (административный центр — Кардифф).
Шотландия: 12 областей и 186 островов (административный центр — Эдинбург).
Северная Ирландия: 26 округов (административный центр — Белфаст). Особый статус имеют остров Мэн и Нормандские острова.
Форма правления
Конституционная монархия.
Глава государства
Монарх — верховный носитель исполнительной власти, глава судебной системы, верховный главнокомандующий.
Высший законодательный орган. Двухпалатный парламент, состоящий из Палаты лордов и Палаты общин. Избирается сроком на 5 лет.
Высший исполнительный орган. Совет министров.
Крупные города
Манчестер, Бирмингем, Лидс, Глазго, Шеффилд, Ливерпуль, Эдинбург, Белфаст.
Государственный язык
Английский, в Уэльсе — английский и валлийский.
Религия
47 % — англикане, 16 % — католики.
Этнический состав
81,5% — англичане, 9,6% — шотландцы, 2,4 % — ирландцы, 1,9% — уэльсцы.
Валюта
Фунт стерлингов = 100 пенсам.
Климат
Великобританию называют страной туманов и дождей. Климат страны изменяется в зависимости от региона. В Англии климат мягкий и влажный, благодаря относительной теплоте омывающих ее морей. Среднегодовая температура составляет около + 11 °С на юге и + 9°С на северо-востоке. Шотландия является самым холодным регионом Великобритании. В горах на севере лежит снег с ноября по апрель-май. Климат Уэльса и Северной Ирландии мягкий и влажный. Среднегодовая температура Северной Ирландии составляет + 10 °С. Наиболее обильные осадки в Шотландии, Северной Ирландии, горах Англии и Уэльса (1000—1500 мм в год). Наименьшее количество осадков в юго-восточной Англии (600—750 мм в год).
Флора
Растительность Англии довольно бедна, леса занимают менее 4 % территории, чаще всего встречаются дуб, береза, сосна. В Шотландии леса более распространены, хотя в регионе преобладают вересковые пустоши. В основном в лесах на юге и востоке произрастают дуб и хвойные деревья — ель, сосна и лиственница. В Уэльсе леса в основном лиственные — ясень, дуб. В горных районах распростра-нены хвойные деревья.
Фауна
В Англии обитают олень, лиса, кролик, заяц, барсук. Среди птиц — куропатка, голубь, ворон. Рептилии, которых на всех Британских островах всего 4 вида, в Англии редки. В реках водятся в основном лосось и форель. Для Шотландии наиболее характерны олень, косуля, заяц, кролик, куница, выдра и дикий кот. Из птиц преобладают преимущественно куропатки и дикие утки. В реках и озерах Шотландии также много лосося и форели. В прибрежных водах ловятся треска, сельдь, пикша. В Уэльсе фауна практически такая же, как и в Англии, за исключением черного хорька и лесной куницы, которые в Англии отсутствуют.
Реки и озера
Главные реки Англии — Темза, Северн, Тайн. Главные реки Шотландии — Клайд, Тей, Форс, Твид, Ди и Спей. Среди многочисленных озер особенно выделяются легендарное Лох-Несс, Лох-Тей, Лох-Кэтрин. Главные реки Уэльса: Ди, Уск, Тейфи. Самое крупное озеро — Бала. Главные реки Северной Ирландии — Фойл, Верхний Бан и Нижний Бан. Озеро Лох-Ней — самое большое на Британских островах.
Достопримечательности
Мегалитический комплекс Стоунхендж, церковь в Баргоне, замок XII в. в Инвернесе, собор в Глазго, Эдинбургский замок и церковь, замок Кардифф, Дом-музей Шекспира в Стратфорде, Оксфордский и Кембриджский университеты, в Лондоне — Британский музей, замок Тауэр (здесь хранятся драгоценности царской короны), Вестминстерское аббатство (место коронации британских королей) с Уголком поэтов, здание парламента, башня с часами Биг-Бен, Букингемский дворец, Музей восковых фигур мадам Тюссо, Гайд-парк с Уголком ораторов и многое другое. На Трафальгарской площади высится колонна Нельсона.