В переводе с французского языка это слово обозначает - ряд, последовательность. В музыке это инструментальное, хоровое или вокальное произведение, состоящие из нескольких частей разного характера. Этот музыкальный жанр возник в 17-18 вв. и состоял тогда только из танцев.