Творчество величайшего русского художника Виктора Михайловича Васнецова отличается многогранностью и разнообразием. Оно пронизано элементами бытописательства, сказки, монументальной и станковой живописи. К зрелому периоду творчества главными направлениями работ художника становятся темы религиозные и былинно-исторические. Примером тому может послужить поистине великолепное полотно «Баян», созданное в 1910 году. Баян олицетворяет собой образ древнего сказителя, он герой множества древнерусских былин и сказаний, а также персонаж знаменитого «Слова о полку Игореве». На величавом полотне Васнецова изображены воины, отдыхающие на вершине холма и сосредоточенно слушающие рассказ слепого старца, который сопровождает свою историю игрой на гуслях. Устремленные вдаль взгляды некоторых воинов как будто говорят о том, что они вспоминают прошлое своей страны, военные подвиги таких же дружинников, как они. Примечателен образ юного мальчика, сына князя, который еще не испытал на себе военных подвигов, но его взгляд дает понять, что он наравне со старшими товарищами готов воевать за свободу и независимость своей родины. Так, славные рассказы Баяна заставляют воинов вспомнить великие битвы, в которых участвовали они сами или их предки, славные бои за честь и свободу родины. Интересен пейзаж картины. Мрачные серые тучи, кажется, тоже заслушались Баяна. А ветер, развевающий волосы седого сказителя, придает полотну особый динамизм. На мой взгляд, в своей картине художник стремился передать огромную силу любви к родной земле. Воины, изображенные на полотне, – люди с громадной силой духа, твердым характером и могучей волей. В минуту опасности они без колебаний готовы броситься на защиту своего родного края. О таких воинах и ведет свой рассказ Баян. Серая гамма, на первый взгляд, придает мрачность картине. Но красноватые оттенки на горизонте позволяют предположить, что действие происходит на закате, то есть изображен досуг русских богатырей. Молодые деревья на склоне холма делают картиной живой и реалистичной. Сам пейзаж изображает типичную для Руси природу – холмистую равнину. Васнецов умело прорисовывает эмоции на лицах людей. А сам образ Баяна представляет нам умудренного опытом старого человека, повидавшего многое на своем веку. Не сложно угадать, что предметом рассказов сказителя являются истории о судьбах великих богатырей и славе русских воинов. Бессмертное творение «Баян» как бы завершает былинную тему в творчестве В.М. Васнецова.