Стихотворение зрелого периода «Три пальмы» было написано М. Лермонтовымв 1838 году. Впервые оно было опубликовано в «Отечественных записках» в 1839 году.
В стихотворении, являющемся по жанру балладой, поэт использовал ряд пушкинских образов из «Подражания Корану», такой же стихотворный размер и строфику. Однако в смысловом отношении лермонтовская баллада полемична по отношению к пушкинскому стихотворению. Автор наполняет ее философским содержанием, поставив во главу угла вопрос о смысле человеческой жизни.