Чорне духовенство або чернецтва зародилася на сході у Єгипті. Його засновник, святий Антоній, 21 рік провів самітником у єгипетські пустелі. До нього приходили люди, які чули про його святість, і селилися поряд. Так виникла одна з перших чи вницьких общин.