На севере Сахары летом господствует пассатный ветер харматан — главный ветер Сахары, возникающий на восточной и юго-восточной периферии азорского антициклона. Зимой вдоль северного побережья Африки дуют западные ветры.
Сахара на протяжении всего года занята сухим и горячим континентальным тропическим воздухом, поступающим зимой в основном со стороны материка Евразии, который формирующимся над пустыней в области высокого давления.
Летом это воздушные массы местного или средиземноморского происхождения. Воздух Средиземноморья, идущий из области высокого давления, обладает свойствами пассата, несет инверсию и не дает осадков.