Становление юрты в качестве постоянного жилища началось с простой потребности кочевого народа иметь переносное и лёгкое жильё, которое можно было бы собрать и разобрать силами одной семьи. Издревле юрта была домом для тюрков и монголов, при этом её конструкция у тех и других отличается. К примеру, тюркская имеет двустворчатую деревянную дверь, а в казахских и киргизских вместо неё чаще использовали войлочный полог. Вдобавок наши юрты обычно «ниже ростом» из-за сильных ветров в степи.
Каркас строения изготавливается из определённых сортов древесины: высушенной ивы, вербы, берёзы или тополя. Но в последнее время всё чаще можно встретить юрты с железным остовом, которые значительно дешевле традиционных и, как правило, завозятся из Китая.
О размере переносного жилья можно судить по количеству в конструкции канатов, которые представляют собой скреплённые по диагональным осям планки. Именно канаты являются основными составляющими круговой стенки юрты под названием кереге, от которой крепления отходят к вершине купола — шаныраку.