Кардинал Ришелье встал на путь реформ, суть которых выразил так: "Моей первой целью было величие короля, моей второй целью было могущество государства". В такой обстановке он стал первым министром короля в 1624 г. и его первая задача была уничтожением государства гугенотов внутри Франции. Королевская армия захватила Ла-Рошель и у гугенотов отняли их крепости, города и замки. Но религиозной свободы Ришелье не затронул. Нантский эдикт остался в силе.
Ришелье жёстко карал аристократов и смещал чиновников, если они проявляли своеволие. Он запретил дуэли между дворянами - проливать кровь надо за короля. Власть на местах передавалась чиновникам - интендантам.