Гетеротрофные бактерии – это бактерии, которые питаются готовыми органическими веществами. Одна из групп гетеротрофных бактерий – сапротрофы. Их роль в природе огромна, они превращают органические соединения в неорганические, они обеспечивают круговорот веществ в экосистеме. Другая группа гетеротрофных бактерий – паразиты: являются возбудителями заболеваний человека, животных и растений (туберкулез, сальмонеллез, дифтерия, ангина, чума, гайморит, и пр.). Другая группа – это полезные бактерии, например, молочно-кислые, которые наоборот приносят пользу и улучшают процессы пищеварения у человека.