Гербы возникли именно в Средние века – как личные, а затем и родовые знаки знатных людей. Позже гербы появились у городов. Цвет и расположение на щите фигуры часто имели символическое значение. В состав герба входил и девиз – краткое изречение, выражавшее самое важное в характере обладателя герба и его предков. Герб мог рассказать о занятиях людей или специализации города.