Епоха Середньовіччя являє собою досить тривалий період. В його рамках відбувалося зародження і подальше становлення європейської цивілізації, її трансформація – перехід до Нового часу. Епоха Середньовіччя бере свій початок від падіння Західного Риму (476 р.), однак, як вважають сучасні дослідники, більш справедливо було б продовжити кордон до початку 6 - кінця 8 століття, після вторгнення лангобардів в Італії. Завершується епоха Середньовіччя в середині 17 століття. Прийнято традиційно вважати закінченням періоду буржуазну революцію в Англії. Однак варто відзначити, що останні століття відрізнялися далеко не середньовічним характером. Дослідники схильні відокремлювати період з середини 16 – початку 17 століття. Цим "самостійним" тимчасовим відрізком представлена епоха раннього Середньовіччя. Проте що ця, що попередня періодизація досить умовна.