Основным занятием древних тюрков было скотоводство, где основным видом скота, помимо лошадей, были овцы. Как известно, кочевые племена - это племена пастухов, постоянно перегоняющих свой скот на пастбища (зимовки, летовки). Как предполагает Л. Гумилев, кроме скотоводческого хозяйства, основой жизнеобеспечения у древних тюрков изначально была охота на крупных парнокопытных. Аналогичной точки зрения придерживается Н. Масанов. По его мнению, «именно охота стала той ступенькой, которая обеспечила переход от пастушеского скотоводства к номадизму и одновременно стала способом освоения новой экологической ниши. На важную роль охоты в генезисе кочевничества косвенно указывает то, что миграции диких парнокопытных животных аридной зоны Евразии (сайгаков, джейранов, куланов, диких лошадей и верблюдов) во многом аналогичны перекочевкам номадов