Эпидемия (гр. epi — на, над; demos — народ) — это: 1) массовое распространение среди людей одноименных заболеваний инфекционных, охватывающих страну (город, коллектив), вызываемых общим источником инфекции, передающихся общим путём распространения и связанных между собой цепью заражений. Эпидемия по уровню превышает спорадическую заболеваемость или возникает там, где её ранее не было. В соответствии с положениями теории саморегуляции систем паразитарных эпидемии рассматривают как результат распространения сформировавшегося эпидемического варианта возбудителя. Классификация типов эпидемий проводится по таким признакам, как механизм развития, время развития, территория распространения, интенсивность течения и др.