Не смотря на большую похожесть двух героев, и даже некоторую симпатию Гринева к Алексею Швабрину они так и не стали товарищами, а тем более друзьями. Довольно быстро открывается истинный характер Швабрина: он распускает слухи о глупости капитанской дочки и советует подарить серьги вместо стихов. Когда же дело доходит до дуэли между этими офицерами, Петр Гринев получает удар в спину от Швабрина. Этот поступок непростителен для офицера.
Главное преступление Швабрин совершает в конце повести, перейдя на сторону Пугачева. Он предал всё и всех, переступил и нарушил присягу. Если бы он это сделал по идейным соображениям — это могло бы его как то оправдать. Но Швабрин так совершает предательство только из-за своих корыстных целей.
Итог: В его поступках нельзя оправдать подлость, эгоизм и лицемерие.