Самым крупным союзом торговых городов была Ганза. Эти города имели автономное городское управление. Ганза включала в себя около 300 городов и находилась на Северо-Западе Европы. Их союз имел не только экономические, но и политические причины. Представители Ганзы постоянно стремились добиться для себя привилегий.
Наибольшее число ярмарок проходило в следующих городах: Венеции, Генуе, Константинополе, Кельне, Лондоне, Париже, Брюгге, Гамбурге. Объясняется это тем, что в эти города сходились водные или наземные торговые пути. На ярмарках в этих городах продавалось множество товаров, привозимых со всех известных стран.
На Средиземном море наряду с Константинополем, крупнейшим торговым городом того времени, выделялись Венеция и Генуя. Они имели свои фактории по всему побережью Средиземного моря, на Чёрном море, в северных землях.